Quarante imams et aumôniers ont reçu hier leur diplôme des mains du recteur de la Grande Mosquée de Paris Dalil Boubakeur au cours d'une brève cérémonie dans le hall d'honneur de l'établissement.
Il s'agit de la première promotion d'étudiants, français et étrangers, ayant suivi à la fois les cours de l'Institut musulman Al-Ghazali de la Mosquée de Paris et le cycle de formation dispensé par l'Institut catholique de Paris.
Avant la remise des diplômes, le recteur Boubakeur a insisté sur l'importance de ce double cursus qui dispense « une formation théologique impeccable » et une ouverture à la culture et au droit français. L'islam de France doit faire face à trois défis, a-t-il dit : la laïcité (séparation des églises et de l'Etat), la modernité et le risque du fondamentalisme. Dans ces circonstances, a-t-il insisté, il ne nous faut pas d'« imams faits à la sauvette », qui ignoreraient le français et les bases culturelles du pays où ils vivent.
L'imam est celui qui guide la prière et prononce le prêche. Ils sont actuellement environ 2 000 en France, dont seulement 600 sont des imams permanents, selon le ministère de l'Intérieur, chargé des cultes. La plupart n'ont pas suivi de formation spécifique.
La formation qu'ont suivi les imans diplômés hier dure quatre ans et celle d'un aumônier deux ans, soit respectivement 3 200 et 1 600 heures de théologie. En outre les élèves de la promotion ont eu 400 heures de formation à l'Institut catholique (histoire, droit, histoire des religions et des cultures) et fait un stage de plusieurs mois.
L'aumônier intervient dans les prisons, les hôpitaux, les écoles, les armées et aussi dans les mosquées mais ne prononce pas la prière.
Les nouveaux diplômés, dont une petite dizaine de femmes, ont entre 20 et 40 ans.